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쌍둥이 연구는 오랜 역사를 가지고 있다.
행동유전학의 시조로 불리는 Francis Galton (1822-1911)은 두 종류의 쌍둥이가 있음을 발견하고,
쌍둥이들이 인간 행동 발달에 미치는 유전의 영향을 입증할 수 있는데
중요하게 기여할 수 있음을 발견하게 되었다.
Galton 이후 쌍둥이들은 많은 과학자들의 관심을 끌어왔으며,
오늘날 과학자들은 일란성과 이란성 쌍둥이들의 유사성을 비교하여,
신체 및 정신 질환, 인간의 행동 특성들에 미치는 유전의 영향과 환경의 중요성을 입증하고 있다.
현재 미국, 유럽, 호주, 러시아, 일본 등지에서 쌍둥이 연구들이 활발하게 진행되고 있어
많은 쌍둥이들이 과학 연구에 참가하고 있다.
⊙ 쌍생아 조사
사람 유전 연구 방법 중에서 유전과 환경의 영향 차이를 가장 쉽게 비교 분석할 수 있는 방법이다.
*유전자 구성이 같은 1란성 쌍생아 끼리의 차이: 후천적인 성장 환경의 차이
*유전자 구성이 다른 2란성 쌍생아 끼리의 차이: 후천적인 성장 환경의 차이 + 유전 형질의 차이
⊙ 쌍생아 연구의 예
1. 정신 분열병
일반 인구의 경우 0.5~1%가 정신 분열병에 걸리지만, 일란성 쌍생아끼리 정신분열병에 걸릴 확률은 78~86%이며, 이란성 쌍생아끼리는 52% 정도로 나타났다. 이것으로 보아 정신병에 걸리기 쉬운 형질이 유전된다는 사실을 알 수 있다.
2. 지능
일란성 쌍생아의 일치율은 90%이며 이란성 쌍생아의 일치율은 52%로 나타났다. 이란성 쌍생아의 일치율보다 일란성 쌍생아의 일치율이 더 높은 것으로 보아 지능은 환경보다 유전의 영향을 더 많이 받는다는 것을 추정할 수 있다.
3. 알코올 중독
일란성 쌍생아 중 어느 한 사람이 알코올 중독인 경우 다른 한 사람이 알코올 중독일 확률은 58%이며 이란성 쌍생아의 경우에는 28%이다. 알코올 중독도 일란성이 이란성보다 중독 확률이 높아지는 것으로 보아 유전적인 요인이 더 크게 작용한다고 추정된다
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